國際老年人日的由來
1982年，由聯(lián)合國倡議，老齡化問題世界大會通過了維也納老齡問題國際行動計劃。1990年12月14日，聯(lián)合國大會通過45/106號決議，指定10 月1日為國際老年人日。1991年，即聯(lián)大贊同老齡問題國際行動計劃的9年后，大會又通過聯(lián)合國老年人原則(46/91號決議)。2002年，第二次老齡化問題世界大會通過《馬德里老齡問題國際行動計劃》以回應(yīng)21世紀(jì)人口老齡化帶來的機會和挑戰(zhàn)，促進多年齡社會的發(fā)展。
在二十世紀(jì)里，人口壽命發(fā)生了巨大變化。平均預(yù)期壽命從1950年延長了20年，達到66歲，預(yù)計到2050年將再延長10年。人口結(jié)構(gòu)方面的這一長足進 展以及二十一世紀(jì)上半葉人口的迅速增長意味著60歲以上的人口將從2000年的大約6億增加到2050年的將近20億，預(yù)計全球劃定為老年的人口所占的比率將從1998年的10%增加到2025年的15%。在發(fā)展中國家，這種增長幅度最大、速度最快，預(yù)計今后50年里，這些國家的老年人口將增長為四倍。在亞洲和拉丁美洲，劃定為老年的人口比例將從1998年的8%增加到2025年的15%，但是在非洲，同一時期內(nèi)這一比例預(yù)計僅從5%增加到6%，可是到 2050年這一比例將增加一倍。在撒哈拉以南的非洲地區(qū)，與艾滋病毒/艾滋病的斗爭,以及與經(jīng)濟和社會貧困的斗爭還在繼續(xù)，因此這一比例將只達到上述水平的一半。在歐洲和北美洲，在1998年至2025年期間，劃定為老年人的比例將分別從20%增加到28%、以及從16%增加到26%。
據(jù)聯(lián)合國有關(guān)規(guī)定，一個國家65歲以上的老年人在總?cè)丝谥兴急壤^7%，或60歲以上的人口超過10%，便被稱為“老年型”國家。除少數(shù)非洲國家外，現(xiàn)在幾乎所有國家的人口結(jié)構(gòu)都在趨于老化，在全世界190多個國家和地區(qū)中，約有60多個已進入“老年型”。目前中國60歲以上的老年人已達1.32億，也即將進入“老年型”國家的行列。據(jù)估算，今后50年間，老年人數(shù)大概會翻兩番，從6億人增加到將近20億人。
這種全球的人口變化已經(jīng)在各個方面對個人、社區(qū)、國家和國際生活產(chǎn)生深刻的影響。人類的每一方面——社會、經(jīng)濟、政治、文化、心理和精神上——都將產(chǎn)生變化。退休人口數(shù)量增加、人類壽命延長及少子化加速已使勞動力短缺，加重了勞動人口與整個社會的負(fù)擔(dān)。以歐盟為例，2000年底，歐盟國家73%的勞動力養(yǎng)活27%的退休者，而到2050年，將由47%的勞力養(yǎng)活53%的65歲以上的退休老人。據(jù)人口專家預(yù)計，到 2030年，西方7個主要工業(yè)化國家65歲以上人口將占全部人口的百分之二十二，而在1980年僅占百分之十二點五。日本、美國和德國60歲以上的老人人數(shù)40年后將會翻一番。如果目前的社會保障和福利政策不變，到下個世紀(jì)初，意大利政府的'養(yǎng)老金支出將比現(xiàn)在增長5倍。在發(fā)達國家中，日本老齡人口的增長速度為西德的2倍，美國的7倍。這個20年前世界上年輕化的工業(yè)國到本世紀(jì)末將成為最老齡化的國家。人口迅速老化已使日本勞動力短缺，日本政府不得不鼓勵已退休的老人繼續(xù)工作。人口老化還將加重社會撫養(yǎng)不從事經(jīng)濟活動的老人的負(fù)擔(dān)。目前日本大約6個在工作的人需撫養(yǎng)一位老人，而到2025年，將由3人撫養(yǎng)1 人。[1]
為喚起全人類關(guān)注這個世紀(jì)之交的問題，聯(lián)合國于1990年12月14日通過45/106號決議，指定10月1日為國際老年人日(International Day of Older Persons)。
此外，許多國家還有本國的老人節(jié)，有的是和本國傳統(tǒng)節(jié)日相結(jié)合，顯得更有意義。加拿大的老人節(jié)也稱“笑節(jié)”，定在每年的6月21日;美國的老人節(jié)也稱“祖父祖母節(jié)”，定在每年9月勞動節(jié)后的第一個星期天;一向有敬老習(xí)俗的日本老人最多，所以老人節(jié)也稱“敬老日”，定在每年的9月15日。
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