清明掃墓習俗的由來
清明的習俗中，要數(shù)古代流傳下來的掃墓習俗，對后世影響最大。即使在那“破四舊，立四新”的年代，該習俗也沒有被忘記、被破除。那么，“掃墓”是指什么呢?所謂“掃墓”，是“清掃墓地”或“掃除墓地”的簡稱，不是真的要人們?nèi)ゴ驋吣寡�。這樣的習俗，在漢代以前就已經(jīng)形成。比如，《漢書·嚴延年傳》就有“掃除墓地”的記載，不過并沒有確定時間就是清明。
秦漢以前，多是有墓無墳，葬死者的棺木，離地表面很近。因此，“清掃墓地”或“掃除墓地”時，除了打掃衛(wèi)生讓墓地保持干凈外，還要用土填補地面的洞穴，防止狐鼠野兔等進入。后來，墓之上堆土形成了墳，但是，堵洞添新土的做法仍然沒有改變，掃墓的說法亦流傳了下來。古人選擇的墓地，一般說來地勢都比較高，于是到墓地去就是往上走，即產(chǎn)生了“上墓”的說法。
無論是“掃墓”還是“上墳”，其日期較早是被確定在“寒食”期間，而不是清明時節(jié)。寒食在清明的前一天或兩天。關于寒食作為一個紀念日的由來，有一種說法認為，是起源于晉文公紀念介子推。根據(jù)這種說法，寒食與紀念死去的人確實有關。但是，從漢代到南朝，不少著作都記載了寒食那天的習俗是禁火，未特別提到掃墓。到了唐朝，情況有了變化，寒食上墓不但成為習俗，還被納入了“禮”的范圍。普遍用祭品來祭祀祖先，既流行于百姓之家，皇家也同樣遵守。對此，《舊唐書》和《新唐書》均有相關的記載。
然而，寒食掃墓后為何變成了清明掃墓?原因之一是寒食僅在清明前一二日，寒食期間和清明期間在時間上沒有太大的差異。原因之二是寒食禁火只是民間習俗，歷代王朝沒有硬性規(guī)定，有的還不讓百姓這樣做。加之寒食期間北方還比較寒冷，不宜吃冷食，于是越來越多的人放棄了禁火的習俗，吃起熱食來了。寒食不禁火又吃熱食，就很容易被淡化、被遺忘。清明是不能忘記的農(nóng)歷節(jié)氣。特別是農(nóng)民，他們通常都忘不了“清明前后，種瓜點豆”。因此，越到后來，人們越是記住了清明以及清明掃墓，慢慢地忘掉了寒食上墳。經(jīng)過歷代變遷，清明掃墓的內(nèi)容逐漸定型，包括給墳墓添新土、掛青(實為掛白幡)，燒錢化紙和上祭品等等。
我國傳統(tǒng)的清明節(jié)大約始于周代，已有二千五百多年的歷史。清明最開始是一個很重要的節(jié)氣，清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時節(jié)，故有“清明前后，種瓜種豆”。“植樹造林，莫過清明”的農(nóng)諺。后來，由于清明與寒食的日子接近，而寒食是民間禁火掃墓的日子，漸漸的，寒食與清明就合二為一了，而寒食既成為清明的別稱，也變成為清明時節(jié)的一個習俗，清明之日不動煙火，只吃涼的食品。
清明節(jié)的由來與來歷，有以下兩種傳說：
介之推的傳說 關于寒食的傳說
清明節(jié)，又稱寒食節(jié)，關于寒食，有這樣一個傳說：
相傳春秋戰(zhàn)國時代，晉獻公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就設毒計謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，為了躲避禍害，流亡出走。在流亡期間，重耳受盡了屈辱。原來跟著他一道出奔的臣子，大多陸陸續(xù)續(xù)地各奔出路去了。只剩下少數(shù)幾個忠心耿耿的人，一直追隨著他。其中一人叫介子推。有一次，重耳餓暈了過去。介子推為了救重耳，從自己腿上割下了一塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。十九年后，重耳回國做了君主，就是著名春秋五霸之一晉文公。
介子推像
晉文公執(zhí)政后，對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官�？墒�，差人去了幾趟，介子推不來。晉文公只好親去請�？墒�，當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不愿見他，已經(jīng)背著老母躲進了綿山(今山西介休縣東南)。晉文公便讓他的御林軍上綿山搜索，沒有找到。于是，有人出了個主意說，不如放火燒山，三面點火，留下一方，大火起時介子推會自己走出來的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅后，終究不見介子推出來。上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已經(jīng)死了。晉文公望著介子推的尸體哭拜一陣，然后安葬遺體，發(fā)現(xiàn)介子推脊梁堵著個柳樹樹洞，洞里好象有什么東西。掏出一看，原來是片衣襟，上面題了一首血詩：
割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。
倘若主公心有我，憶我之時常自省。
臣在九泉心無愧，勤政清明復清明。
晉文公將血書藏入袖中。然后把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的`大柳樹下。為了紀念介子推，晉文公下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，并把放火燒山的這一天定為寒食節(jié)，曉諭全國，每年這天禁忌煙火，只吃寒食。
走時，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天望著它嘆道：“悲哉足下。”“足下”是古人下級對上級或同輩之間相互尊敬的稱呼，據(jù)說就是來源于此。
第二年，晉文公領著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵老柳樹死樹復活，綠枝千條，隨風飄舞。晉文公望著復活的老柳樹，像看見了介子推一樣。他敬重地走到跟前，珍愛地掐了一下枝，編了一個圈兒戴在頭上。祭掃后，晉文公把復活的老柳樹賜名為“清明柳”，又把這天定為清明節(jié)。
以后，晉文公常把血書袖在身邊，作為鞭策自己執(zhí)政的座佑銘。他勤政清明，勵精圖治，把國家治理得很好。
此后，晉國的百姓得以安居樂業(yè)，對有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來表示紀念。還用面粉和著棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上，召喚他的靈魂，這東西叫“之推燕”(介子推亦作介之推)。此后，寒食、清明成了全國百姓的隆重節(jié)日。每逢寒食，人們即不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等;在南方，則多為青團和糯米糖藕。每屆清明，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋后，以示懷念。
節(jié)氣清明與清明節(jié)
清明節(jié)的名稱與此時天氣物侯的特點有關。西漢時期的《淮南子·天文訓》中說:“春分后十五日，斗指乙，則清明風至。”“清明風”即清爽明凈之風�！稓q時百問》則說“萬物生長此時，皆清潔而明凈。故謂之清明。”雖然作為節(jié)日的清明在唐朝才形成，但作為時序標志的清明節(jié)氣早已被古人所認識，漢代已有了明確的記載。
二十四節(jié)氣是中國古代天文學家和民眾在生活和生產(chǎn)實踐中總結(jié)出來的氣候規(guī)律，比較適宜地反映了一年四季氣溫、物候、降雨等方面的變化，對人們依時安排農(nóng)耕、蠶桑等活動有不可或缺的指導意義。到了清明，氣溫變暖，降雨增多，正是春耕春種的大好時節(jié)。所以清明對于古代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)而言是一個重要的節(jié)氣。農(nóng)諺說 “清明前后，點瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”，正是說的這個道理。東漢崔寔《四民月令》記載：“清明節(jié)，命蠶妾，治蠶室······”說的是這時開始準備養(yǎng)蠶。其中的“清明節(jié)”還只是一個節(jié)氣，不是節(jié)日。
清明節(jié)氣在時間和天氣物侯特點上為清明節(jié)俗的形成提供了重要條件，該節(jié)氣被看作清明節(jié)的源流之一。
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