什么年齡去留學最好？
導讀：開始琢磨出國留學這件事的家長最關心的問題是什么年紀留學最好。我的回答只能是“沒有最好，只有最合適”。如果一定得給個建議的話，至少符合以下幾個條件：學生自己有出國意愿（至少不反對）、有一定的獨立生活和學習能力、家里有一定經(jīng)濟實力，可以考慮在讀完初二或者初三出國。這三個條件基本缺一不可。如果孩子自己不想出國的，這么小的年紀硬把她（他）送出去過于殘忍；如果獨立和學習能力不夠，那么最好在海外有專業(yè)的監(jiān)護輔導機構照應；如果家里需要借貸或者省吃儉用才能勉強湊齊一年學費的，可考慮研究生階段通過獎學金或者貸款的方式出去。
美國的正規(guī)教育是K-12，K代表幼兒園（Kindergarten），然后就是1-12年級。K之前還有Pre-K（Pre-Kindergarten），也就是學前班。1-5年級是小學，6-8是中學，9-12年級是高中。不同年齡階段出國有不同的優(yōu)劣勢。
幼兒園及小學留學
優(yōu)勢：語言學習能力強，基本能達到母語水平
劣勢：住宿學校少，需自購房，或住在親朋家里
在美國，只有極少的住宿學校接收小學生，而且最小的住校生是三年級，也就是十歲左右的孩子。這個年齡實在有點偏小，如果想出國學習，家長不妨考慮利用寒暑送孩子去國外游學�，F(xiàn)在還有親子營，適合參加的人群是幼兒園到小學一年級左右的孩子和家長。孩子參加外國學生的課程時，家長可以上語言課、打高爾夫球、做飯或者逛街。這樣的學習、旅游經(jīng)歷不但增進家長與孩子的感情，也能幫助家長提早了解留學這件事。除了上住宿學校、自購房外，小學留學生還可以上走讀學校，平時住在親戚或者朋友家。
留學年齡越小，語言學習能力越強，基本能達到母語水平。一個身在海外的中國人，如果連自己的母語和祖國文化都不了解，雖然說著一口流利的英文，競爭力也是打折扣的。所以對于小留學生來說，保持中文的學習和中國文化的關注反倒是更為關鍵。
初中留學
優(yōu)勢：可塑性強，選到合適的學校和借住家庭，孩子會變得更出色
劣勢：自我約束能力差，容易學壞
12歲以后的孩子進入青春期，開始形成抽象思維，學會通過分析來看待問題。換句話說，這個時期的孩子開始向成人過渡，很多價值觀的雛形開始形成。在這樣一個關鍵的時間點送孩子出國留學需要慎重，對于學校的選擇和到了國外以后的監(jiān)護和引導應該到位，不然欲速則不達。
樂樂的父母都是生意人，工作忙，他平時都是跟祖父母一起生活，因此變得很叛逆。在國內(nèi)讀完六年級后，父母把他送到了美國留學，想趁他年齡小，可塑性強，早點通過語言關。
樂樂就讀的是一家小型的走讀學校，平時住在一個當?shù)氐陌兹思彝�。這個家庭有兩個小男孩，與樂樂就讀同一所學校。這個美國家庭是一個中產(chǎn)階級，平時吃的喝的遠遠不如樂樂在國內(nèi)的水平。學校管理比較嚴格，剛開始，樂樂常常因為沒按時完成作業(yè)、上課講話、頂撞老師、不穿校服等違規(guī)行為被警告甚至面壁思過。為了鼓勵樂樂學習的積極性，老師規(guī)定，只要他提前完成布置的作業(yè)，就可以參加學校的籃球隊訓練。在家里，“住家爸媽”也要求樂樂參與家務勞動，任務是倒垃圾和給院子里的植物澆水，要是懈怠了，就會喪失當天用手機上網(wǎng)的機會，這種即時的獎罰分明讓樂樂慢慢地被馴服了。
對于這個年齡階段出國留學的孩子，很多家長擔心的是語言，其實這個恰恰是最不需要擔心的。這個年齡段的孩子，最重要的是個性的培養(yǎng)、判斷對錯的`能力和對自己言行負責任的態(tài)度。因此，相應的，家長在選擇學校的時候，應該根據(jù)自己孩子的特點進行差異性選擇。如果是個性乖張、被家里寵壞的孩子，會比較適合走讀的、校風校規(guī)相對嚴謹?shù)膶W校，然后住到一家有愛心的家庭。如果獨立能力還可以，學習也比較自覺的孩子，也可考慮寄宿學校。
總之，關鍵是了解這個階段的孩子的性格特點，然后進行慎重選擇，不要糾結于學校的好壞和排名。一個沒有個性、不知道是非好壞的孩子哪怕進了好學校也不見得能成才。
高中留學
優(yōu)勢：不用參加SAT考試
劣勢：需要一年的適應期
近幾年，越美讀高中的中國留學生越來越多，一方面是不想經(jīng)歷國內(nèi)的高二高三嚴格的應試教育和殘酷的高考，考慮一方面在美國讀高中，將來申請美國大學，不用參加SAT考試。
到美國讀高中，要注意兩點：
1）美國的高中是四年制，從九年級到十二年級。九年級相當于國內(nèi)的初三，因此讀初二第一個學期時，就要開始申請美國高中。
2）美國大學的申請要求把高中四年的成績都遞交上去，但是初中的成績對于大學申請就沒有影響。因此，家長可以把孩子出國的時間前移，也就是說，上完初一就出國，到美國讀八年級。經(jīng)過一年的適應，高中讀起來就相對輕松了。
平平是初三的學生，每天為了完成作業(yè)到十二點才睡覺，周末也全部貢獻給補課，原來的體育愛好統(tǒng)統(tǒng)退居二線。慢慢的，孩子變得越來越沉默。經(jīng)過考慮，平平的父母倉促地決定提早送孩子到美國讀高中。因為孩子在國內(nèi)上的是傳統(tǒng)的非國際學校，所以到了美國高中的第一個學期，歷史和人文課基本上是聽天書，考試也是猜謎一樣的，數(shù)學課因為不能理解題目講什么而一度不及格。因為語言不行，也無從談起和美國同學交朋友聊天了。就這樣像邊緣人一樣的生活著，平時交流的還是一群相依為命的中國學生。直到經(jīng)過一年的努力，到了十年級，平平才有了少數(shù)幾個美國朋友，數(shù)學也在班上名列前茅，但參與班級討論和寫文章時的邏輯分析辯證能力仍有困難。但是，平平越來越開心，也越來越自信。
這樣的掙扎很多學生都體驗過。對于出國，大家應該有個清醒的理智的認識，出國不一定更輕松，但是會更豐富，更鍛煉一個人的克服困難的意志力。有條件、有時間的家長和孩子，最好早做準備，聽聽專家的意見，為留學季早早做好規(guī)劃，這樣到了國外，語言的沖擊和落差就不會那么大。
大學留學
優(yōu)勢：已經(jīng)有了自己的價值觀和判斷力
劣勢：留學前既要參與國內(nèi)應試教育，又要做好申請美國大學的一切準備工作
這個年紀的孩子形成了一定的價值觀和判斷力，也能夠相對獨立地安排一些自己的事情。如果說對美國的初高中教育褒貶不一，美國的高等教育則是世界公認的精英教育。
美國的大學講究的是通才教育，也就是大學希望學生在本科前兩年學習自然科學、人文課學、藝術等學科的同時可以自由地跨系選擇自己有興趣的課程，然后在大三選擇自己的專業(yè)和輔修專業(yè)。而中國效仿的是英國的專才教育，在學生進入大學的時候?qū)I(yè)已經(jīng)確定了，也就是在未來四年的學習中，專注于一個專業(yè)，在有余力的情況下，可選擇旁聽其他課程。筆者認為美國的通才教育比較人性化，比較符合人才的發(fā)展。一個人沒有經(jīng)過嘗試和體驗，是不太容易做出理智選擇的。當然，有很多人選一個專業(yè)愛一個專業(yè)，也有很多人在自己非專業(yè)的領域取得非凡的成績。
想上完高中出國留學的學生，在國內(nèi)上國際學�；蛘邍H部的學生相對輕松，因為已經(jīng)有全英文授課的優(yōu)勢，所以在準備SAT、ACT和TOEFL考試的時候相對輕松。而上體制內(nèi)高中的學生，不但要參與準備高考的應試教育，還要利用課余時間準備美國的高考和美國學校要求的非學術類的課外活動和經(jīng)歷。
國外的學校教育質(zhì)量也是參差不齊，也需要把關�？傮w來說，美國教育比較重視學生的自我學習能力、社交能力和發(fā)掘?qū)W生的興趣點。雖然也有作業(yè)和考試，但是題目類型比較鼓勵學生的邏輯思維分析能力。楊絳說：“好的教育是啟發(fā)人的學習興趣，學習的自覺性，培養(yǎng)人的上進心，引導人們好學，和不斷完善自己。”從這個觀點來看，美國的學校更能夠培養(yǎng)孩子的學習自覺性。
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